1. Hva driver du med for tiden?
Jeg jobber som postdoktor i forskningsprosjektet Mythopolitics in South Asia: The Lifetimes of Powerful Stories (NFR 2020-2024), som holder til ved MF vitenskapelig h?yskole i Oslo. I prosjektet ser vi p? sammenhenger mellom politikk og mytologi, og jeg forsker blant annet p? hvordan det indiske regjeringspartiet BJP og statsminister Narendra Modi bruker gamle hindu-myter i sin politiske retorikk og visuelle framtoning.
2. Hva gjorde deg interessert i Asia?
Jeg var i utgangspunktet ikke s?rskilt opptatt av Asia, men av sp?rsm?l om internasjonal urett og solidaritet. Derfor begynte jeg p? U-landslinja til Sund folkeh?gskole etter videreg?ende og reiste til India for f?rste gang som 19-?ring. Det ga mersmak og jeg s?kte meg inn p? S?r-Asiastudier ved Universitetet i Oslo, et studieprogram som n? dessverre er under avvikling. Her ?pnet foreleserne opp st?rre debatter om kolonialisering, orientalisme, kultur og nasjon samtidig som jeg fikk fordype meg i regionens spr?k, religi?se tradisjoner og politiske historie. Da var jeg solgt.
3. Hvor lenge har du jobbet med/i regionen og i hvilke land?
Fokuset p? det s?rasiatiske subkontinentet har v?rt med meg fra 2002, og siden da har jeg jevnlig reist p? lange opphold med studier, jobb og feltarbeid. Jeg har ?bare? jobbet med India hele veien, men med sitt spr?klige og kulturelle mangfold er jo dette landet et kontinent i seg selv! Fordi jeg hele veien har v?rt opptatt av politiske sp?rsm?l og etter hvert hadde l?rt Hindi har jeg de siste ti-tolv ?rene s?rlig jobbet med den politiske utviklingen i den Hindi-talende regionen i nord-India, som gjerne omtales som Indias politiske ?kjerneomr?de?.
4. Hva er for deg det mest interessante som skjer i Asia om dagen og hva burde man f?lge ekstra med p? fremover?
Fremveksten av autorit?re nasjonalistiske politiske bevegelser i Asia, ogs? i etablerte demokratier som India og Sri Lanka, er en sv?rt bekymringsverdig utvikling som vi m? f?lge n?ye med p?. Dette er viktig b?de fordi vi lever i en tett sammenknyttet verden (klimaforhandlinger, Covid-19) og fordi utviklingen i India fremover er avgj?rende for ? n? FNs tusen?rsm?l. I tillegg mener jeg at b?de vi som samfunnsvitenskapelige forskere og det bredere politiske kommentariatet g?r glipp av mange komparative innsikter n?r vi har s? liten kunnskap om og interesse for den politiske utviklingen i store deler av Asia.
5. Hva har g?tt under radaren i det norske nyhetsbildet i det siste?
Det meste som skjer i India g?r under radaren i det norske nyhetsbildet, s? her er det mye ? velge i. Gitt den n?rmest uendelige appetitten norske medier og mediekonsumenter har hatt for en kontroversiell og ukonvensjonell statsleder som Donald Trump er det nesten merkelig at interessen ikke er st?rre for hans motstykke Narendra Modi. I motsetning til Trump ble Modi gjenvalgt med absolutt flertall i 2019, han har lyktes langt bedre enn Trump i ? stilne kritiske stemmer og kue uavhengige institusjoner, og han er i konstant valgkampmodus.
En konsekvens av det politiske presset mot de etablerte mediene i India de siste ?rene er at det har dukket opp gode, nettbaserte uavhengige nyhetskilder som The Wire og Scroll. Her kan man f?lge med p? det som r?rer seg. Sistnevnte har ogs? et ukentlig nyhetsbrev jeg vil anbefale varmt til alle som er interessert i politikk, kalt The Political Fix.