Fem kjappe til Asia-eksperten: Aike Peter Rots

1. Hva driver du med for tiden?
Jeg er f?rsteamanuensis i Asiastudier ved Institutt for kulturstudier og orientalske spr?k (IKOS), Universitetet i Oslo. Jeg er ogs? leder for et stort forskningsprosjekt finansiert av Det europeiske forskningsr?det (ERC), Whales of Power: Aquatic Mammals, Devotional Practices, and Environmental Change in Maritime East Asia. Prosjektet handler om hvalfangst og hvaltilbedelse i ?st-Asia, S?r?st-Asia og Stillehavet. Vi forsker p? popul?rreligion, festivaler, kulturarvpolitikk, milj? og samfunnsendringer i kystsamfunn og blant urbefolkninger. De som er interessert kan lese mer om prosjektet i denne artikkelen p? Asiapunkt.no.
 

2. Hva gjorde deg interessert i Asia?
Som ten?ring ble jeg interessert i japansk kultur, religion og filosofi. Jeg var 15 ?r da jeg bodde fem uker hos en familie i Japan. Jeg ble veldig interessert i familiens religion ¨C de var buddhister og medlemmer i den nyreligi?se bevegelsen S¨­ka Gakkai ¨C og irritert over at jeg ikke kunne spr?ket, s? jeg bestemte meg for ? studere b?de japansk og religionsvitenskap ved Universitetet i Leiden. Etterp? tok jeg en mastergrad i japansk religion ved SOAS i London. Da jeg var ferdig med masterprogrammet dro jeg til S?r?st-Asia, og ble interessert i de ulike landene og kulturene der: Thailand, Indonesia, Kambodsja og ikke minst Vietnam. Jeg bodde i Vietnam i et og et halvt ?r og l?rte meg vietnamesisk, i tillegg til japansk som jeg kunne fra f?r. S? kom jeg til Norge i 2010 for ? ta doktorgrad, og fikk jobb i Japanstudier etterp?. Whales of Power har gitt meg muligheten til ? gj?re det jeg liker mest: komparativ forskning i ulike land i Asia, med fokus p? Vietnam og Japan. Jeg vil ogs? l?re mer om kinesisk kultur, religion og spr?k i fremtiden, slik at jeg kan gj?re det jeg har virkelig lyst p?: forske p? transnasjonal Mazu- og Guanyin-tilbedelse.
 

3. Hvor lenge har du jobbet med/i regionen og i hvilke land?
PhD-avhandlingen og boka mi handlet om shinto og skogvern i dagens Japan, mest i Kant¨­- og Kansai-omr?dene, men jeg har ogs? forsket litt p? treplanting i T¨­hoku. Etterp? har jeg forsket p? hellige skogholt i Okinawa. Og n? forsker jeg i s?r- og sentral Vietnam, hvor jeg ser p? hvaltilbedelse og religi?s kulturarv. P? grunn av pandemien har jeg dessverre ikke bes?kt Vietnam eller Japan siden februar 2020, men jeg h?per at det blir mulig ? reise dit igjen i 2022. 


4. Hva er for deg det mest interessante som skjer i Asia om dagen og hva burde man f?lge ekstra med p? fremover?
Jeg kunne svart noe om politikk; at det blir interessant ? se hvem som blir den nye japanske statsministeren, og om LDP-partiet beholder regjeringsmakt eller ikke. Men n?r det gjelder Asia som helhet er det store sp?rsm?let hvordan pandemien har p?virket de ulike samfunnene og ?konomiene. Land som Vietnam, India og Indonesia er rammet veldig hardt, og konsekvensene av pandemien p? fattige folk kan v?re alvorlige. Og s? kommer klimakrisen i tillegg. Land i Asia blir rammet av flom, heteb?lger, tyfoner og skogbrann. Hvordan takler de dette? Hvilken rolle kan asiatiske stormakter spille i energiomstillingen? Hvordan vil klimaendring og tap av biologisk mangfold p?virke matsikkerhet og helse i asiatiske land med store befolkninger? Det blir de store sp?rsm?lene i fremtiden.
 

5. Hva har g?tt under radaren i det norske nyhetsbildet i det siste?                        Nesten alt som skjer i Japan, Korea og S?r- og S?r?st-Asia g?r under radaren i det norske nyhetsbildet, fordi norske medier er kun interessert i Kina, ikke i andre land i Asia. Har norske medier f?tt med seg det nye milit?re °ÄÃŻʹÚÌåÓý,»Ê¹Ú×ãÇò±È·Öet mellom Japan og Vietnam, som kan p?virke maktbalansen rundt S?r-Kina-havet? Har de f?tt med seg de daglige, voldsomme protestene i Thailand? Selvsagt ikke. Det er alt for f? norske journalister og medier som f?lger med og skriver om hva som skjer i Asia, og det er veldig skuffende.